用以慰天下之劳人

——论郑板桥的文艺思想
2022-11-22 11:29 作者:刘广才 来源:《中华英才》半月刊网
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文章动天地,百族相绸缪;天地不能言,圣贤为咙喉。

——《偶然作》

愈到老年,郑板桥先生愈是时常陷入艺术的沉思,先生的艺术观点也愈来愈鲜明。

板桥先生生活的康、雍、乾时期是清王朝的“全盛时期”。通过对各族人民,尤其是对汉族人民的血腥镇压,清政府统治较稳定了,从而经济日趋繁荣,社会日渐安定。与此同时,对于知识分子,清统治者采取麻醉与镇压相结合,在“博学鸿词”科的招牌下,大兴史无前例的文字狱。总之,所谓“康乾盛世”,民族矛盾和阶级矛盾并没有缓和下来,只是被一些虚假现象暂时掩盖着罢了。相反,封建社会本身所不可克服的许多弊病正越来越充分地暴露出来,中国漫长的封建社会即将走到它的尽头了。     

在这样一个封建社会的“回光返照”时期,中国知识界的反映是很消极的。一方面,统治阶级诱胁“艺文之士”为他们粉饰太平;另一方面,知识分子也要求全身远祸。于是,知识分子中有些人沦为统治者的帮凶鹰犬,有些人成为了当权者的学舌鹦鹉;大部分人或醉心科举制艺,埋头故纸;或沉湎金石考据,逃避现实。诗坛上,王士禛、沈德潜论诗标“神韵”“格调”,创作求“超脱”“拟古”,形成日益脱离现实内容的形式主义诗风。书坛上,“馆阁”流行,呆板臃肿,毫无生气。画坛上,北方有“四王吴恽”,南方有“金陵八家”,他们以黄公望为远祖,以董其昌为近宗,模古袭古,形成了“人人大痴,个个一峰”的僵化局面。

郑板桥才识过人,诗书画三绝,对于当时文艺界的状况,他是颇感不满的。

“用以慰天下之劳人”

郑板桥先生是自觉地注意作品的人民性的,关心民生疾苦是他创作的主旨。他曾在《印跋》中说:“凡吾画兰、画竹、画石,用以慰天下之劳人,非以供天下安享人也。”按《诗·小雅·巷陌》:“骄人好好,劳人草草。”劳人指下层民众,既包括失意的知识分子,也包括农夫、商贩。板桥主张著书论文一定要关心民生,他在《潍县署中与舍弟第五书》中对王摩诘、赵子昂辈直言批评:“试看其平生诗文,可曾一句道着民间痛痒?”这是一般的士大夫所不可能有的思想。这个思想的形成,是与板桥的出身、教养、经历分不开的。

板桥先生出自没落地主家庭,从小就过着穷困的生活。从幼年到少年,他受到乳母费氏的教养、熏陶,劳动人民善良、忠厚、纯真、质朴的优秀品质对他的思想形成影响是很大的。步入仕途后,他在山东做了十二年的七品县令,了解到民间的疾苦,灾荒年头又亲见灾民惨状。最后终因为饥民请赈,顶撞大吏,罢官回乡。在板桥的世界观中有很鲜明的重农思想,这种思想,正是“用以慰天下之劳人”的创作目的的基础。

板桥先生创作的人民性,表现是多方面的。他是位著名画家,“终日写字作画,不得休息”,但却不肯为权贵富豪作画,“豪贵家虽踵门请乞,寸笺尺幅,末易得也”。他的诗文重视反映人民生活的题材,如《姑恶》《孤儿行》《后孤儿行》通过描写小媳妇和孤儿的非人遭遇,揭露了封建宗法制度的罪恶。《悍吏》《私刑恶》《逃荒行》《还家行》展示了农民的悲惨生活图卷,指出贪官污吏的虐民害物是人民受苦的根源。《范县诗》则用通俗、清新的语言,反映了农民男婚女嫁、春种秋收的淳朴的生活。这些诗作都爱憎分明、感情真挚,毫无矫揉造作之态。他更把诗、书、画统一起来,“慰天下之劳人”。如潍县大灾之年,板桥画了《风竹图》,题诗云“衙斋卧听萧萧竹,疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏,一枝一叶总关情。”板桥诗画作品的人民性正是“板桥体”的精髓,也是扬州八怪中其他七位不能与之颉颃之处。

因为在板桥心中,人民占有重要的地位,所以他时常注意维护人民的利益。《思归行》描绘了山东大灾中畜尽人亡的惨象,然后笔锋一转,挑开了最高统治者假仁假义的面纱:“何以未赈前,不能为周防?何以既赈后,不能使乐康?何以方赈时,冒滥兼遗忘?”一字一句,饱含热泪,为民请命,义正词严。不仅对“吾君”,对朋友也是如此。乾隆二年春夏间,高邮知州傅椿驾舟至兴化访板桥,板桥称颂傅在乾隆元年救灾中的贡献,说傅“生死同民命,崎岖犯世嫌”;乾隆二十年,两淮盐运使卢见曾主持虹桥修禊,板桥勉励卢“关心民瘼尤堪慰,麦陇青葱入望中”,把对人民的好坏视为评价人物的标准。不仅对“吾君”和朋友如此,就是对自己,板桥也常常反省:“看眼前何限贤劳辈,空日费,官仓米”;“惭愧村愚百姓心”;这些作品和议论都表示了对人民利益的维护和尊重。

为了使自己的艺术实践更好地贯彻“用以慰天下之劳人”的创作目的,板桥在艺术形式上也大胆接近群众。这一点在诗词创作上很明显。他的诗词明白如话,很少用典,有时以俗事俗语入诗,并且有意识地运用民间流行的道情、竹枝词等艺术形式,刻画社会下层人民的思想风貌。

当然,由于时代和阶级的局限,板桥先生只是以一个善良、正直的下层官吏的身份对人民大众满怀同情,他不可能在立场上和人民一致。所以“用以慰天下之劳人”和今天我们提出的“文艺为人民大众服务”是根本不同的。                         

郑板桥先生把艺术和时代、社会、人民联系在一起,去干预生活,评议现实,抒发情怀,诗词书画都取得了较高的成就,这是与他的进步的文艺指导思想分不开的。这些文艺思想和主张不仅在当时思想界和艺术界起了相当大的作用,对扬州画派的形成和发展产生了很大的影响,而且嘉惠后世,影响深远。

今天,我们研究郑板桥先生的文艺思想,对于研究他的书法、绘画和诗词都是十分必要的。

(作者系苏州郑板桥书画艺术研究院院长、郑板桥书画艺术传承人)

【责编 李媛】