七岁那年春天，父亲第一次带我到南京看望我从没见过的祖父，一大早，我跟着父亲徒步从龙河老家向东北方向走，到了太阳偏西时，远远看到前方是一片长满洋槐树的河滩，并听到浑厚的轮船汽笛长鸣声。我们加快步伐走上河滩，我第一次看到长长如镜的大运河，河上正有一支长长的船队在轰隆隆地航行。很快就到了一个轮船站，我们在那等候轮船。天黑的时候，一艘客轮缓缓驶到了河边码头。一船的灯光倒映在河水里，非常好看。我们上了船，坐在一个可坐四人的长椅上，我年纪小没买船票，只能站在父亲的怀里。后来父亲就在座位下面铺上一件衣物，我就躺在上面睡着了。

第二天早上醒来，我看到宽阔的大运河上无数的船只，和那船上忙忙碌碌的男男女女，看到鸥鸟的盘旋和翻飞，看到大运岸上的金黄的油菜花。轮船航行到了长江上，浩瀚的长江，江水滔滔，一望无际，人们在船窗跟向外眺望，说江上会有姜猪出现。突然有人说：“看！到金山寺啦！”我们向外望去，看到长江的南边，一处黛色的青山，上有亭台楼阁，给旅途的人们一个惊喜，人们纷纷起身相看，并讲起水漫金山的爱情故事。

很快船到了镇江，下船后我随父亲一路小跑赶到火车站坐火车。火车启动了，随着有节奏的震荡声，火车越来越快，车外的田野、树林向后快速移动。火车风驰电掣向南京驶去，来不及回味就到了南京。很快就到了孝陵卫的祖父家。第一次看到祖父和祖父的一家人，祖父全家对我们的到来十分高兴，每天都做好吃的，或者带我们去走祖父在南京的亲戚，或者带我们去逛公园、去过中山陵，夫子庙，动物园，对我来说，这一次来南京生活的十二天是儿时最开心的日子，回来时，祖父带我们到南京车站给我们买好车票，上午从南京坐车晚上就到家了。

这是我第一次在运河上坐轮船的经历，这美好的经历伴随着我的童年，直到现在回想起还依然是温馨感觉。

最近，在早晨的晨练中，偶尔听到几位老人谈起了老轮船站，谈起他们亲身坐过的轮船的经历，说得津津有味，我又查阅一些相关的历史资料，对宿迁大运河轮船客运有了清晰的认识。

大运河自开凿以后，就有舟楫往来，古代的文天祥，曾国藩，曹雪芹，徐用锡等著名历史人物都有在运河上行走的诗文记载。

元明清时期，人们从大运河水路进京，有的租用专供旅人使用的客船，有的搭乘装载货物的货船，还有的蹭官家的漕船。船舶有风扬帆，无风拉纤，白日行船，晚间靠岸。船家决定行程，客商随遇而安，船期可长可短。无论南来北往，大运河就是古代人走向远方舒适的高速路。

清朝末年到民国初年，洋务运动兴起，民族资本和外商纷纷兴办轮船公司，他们尝试开通了苏北运河航班，但终因运河航道水深不足而发展缓慢。民国初年，已有小轮船在运河营运。

解放后，华东局和江苏省大力发展苏北内河航运事业，开辟苏北客运航线。1949年9月14日，由新华水运转运公司经营的泗阳杨（庄）宿（迁）线正式开航，为新中国的诞生献礼。从此，宿迁地区有了水上航班。 

1950年8月1日，华东内河轮船运输公司苏北分公司以华东23号客轮开通淮（阴）皂（河）客运航线，但因当时航道条件差，枯水期不能通航到皂河，只能开到宿迁，所以又称淮宿线。宿迁运河轮船站由此产生，她属于淮阴轮船公司下一个站点，经营由淮阴轮船公司派人来宿迁经营，宿迁轮船站则建成于1951年8月，坐落于今天运河一号桥南首100多米的地方，总面积约有700多平方米，候船大厅面向河岸，即回门向东、内有售票室和旅客候船的地方，内有几排木条做的长椅子，供旅客们休息，大厅旁边有一客附货运仓库，后面有一个院子，内办公室、会议室、职工宿舍，院子里还有一个半个篮球场。河岸边是一座石砌的客运码头，其规模成为当年宿迁运河最大的内河客运站埠。

1956年4月1日，大运河实行邳（县）镇（江）一线贯通，全长332公里，行程一天一夜。从此，大批的水利建设民工经运河往返，一些机关干部、学生南来北往也走水路，运河客运量显著增加，成了江苏南北交通的主通道

大运河宿迁境内除了宿迁大轮船站，还有从上游依次有曹甸、支口，船行、洋北、郑楼等小站。小站则更简陋些，三间瓦房，后面带个小院子，有工作人员宿舍。当轮船虽然慢一点，但票价低，可带货，服务好，水上航行舒适浪漫，是人们喜欢的交通工具。宿迁轮船站还是很多生活贫困盲流人员的庇护所，很多要饭的人晚上聚集在那里过夜，甚至还有人无票混上船去坐船去邳州或去淮阴要饭去，家里人也不知上哪里去了，好长时间在回来。

然而，到了上世纪末，由于高速公路的飞速发展，水上运输则呈现出日益萎缩的局面。1986年宿迁轮船站停止使用，水上客运的历史退出舞台，1995年老轮船站拆迁，现在的关口居委会的位置正是当年老轮船站的位置。

宿迁轮船站虽然撤销，但大运河轮船的客运的历史就像大运河一样的悠长，一样的浪漫，但它给人们带来的美好回忆仍是许多老人挥之不去的乡愁。

【责编 李媛】